As Missões do ponto de vista de grandes historiadores e estudiosos

Até hoje, alguns historiadores se referem às Missões como a República Jesuíta da América do Sul, uma espécie de paraíso perdido, cujos monumentos, que apenas sugerem sua antiga grandeza, podem ser encontrados hoje.

Foto: Bibiana M Oliveira

"As missões guarani são tudo o que resta de um experimento social utópico dos séculos XVII e XVIII - chamo de comunismo teocrático por falta de um termo melhor - que fascina os pensadores há centenas de anos. Voltaire, Diderot e Montesquieu escreveram sobre as missões, elogiando o impulso igualitário por trás delas" (Trecho de reportagem do The New York Times, https://www.nytimes.com/2006/12/03/travel/03missions.html).

Essa estranha cruzada evangélica encantou grandes mentes durante seu século e meio de existência, e desde então. Antes da expulsão dos jesuítas, diversas apreciações favoráveis ao seu trabalho foram publicadas por influentes autores europeus, como Montesquieu, que disse ser "uma glória para a Companhia de Jesus ter mostrado pela primeira vez ao mundo como é possível a união entre religião e humanidade", e, em termos semelhantes, d'Alembert louvou seu trabalho dizendo que "mediante a religião alcançaram os jesuítas no Paraguai uma autoridade moral apoiada puramente em sua arte de convencer e em seu modo suave de governo". Até o próprio Voltaire, que era um dos grandes inimigos da Companhia de Jesus, os comparou a verdadeiros soberanos, legisladores e pontífices. Disse ele: "pareciam um triunfo da humanidade capaz de expiar os crimes dos conquistadores" e ainda escreveu:

Os filósofos utópicos do século XVIII viam nas Missões um modelo da sociedade perfeitamente organizada. Um fundador do Partido Trabalhista Britânico, RB Cunninghame-Graham, que passou sua juventude na Argentina e conversou com os netos de pessoas que viveram sob a proteção dos padres jesuítas, escreveu uma história intitulada “Vanished Arcadia”.

Em tempos mais contemporâneos, o alemão Arciniegas, historiador social peruano, declarou que os jesuítas haviam recriado a sociedade socialista dos incas. O escritor inglês Philip Caraman, embora reconhecendo a natureza paternalista do tratamento dado pelos jesuítas aos índios sul-americanos, disse que eles haviam salvo culturas indígenas inteiras da extinção, particularmente a dos Guarani. Essas pessoas, os primeiros convertidos dos jesuítas, constituem a maior parte da população do Paraguai hoje, e sua língua é a mais falada. O historiador francês Roger Lacombe chegou a argumentar que se o empreendimento jesuíta não tivesse sido interrompido, a América do Sul estaria 100 anos mais avançada do que é hoje.

As Missões começaram na primeira década de 1600, cerca de 60 anos depois da chegada dos jesuítas na América do Sul, ao Brasil. O trabalho missionário anterior entre os povos indígenas foi realizado por franciscanos e beneditinos. As primeiras missões dos jesuítas foram estabelecidas ao longo dos rios Paraná e Paranapanema, no Paraguai e no Brasil, respectivamente. Quando o projeto terminou, com a expulsão abrupta dos jesuítas em 1767, havia mais de 30 cidades missionárias prósperas, abrigando mais de 100.000 índios. Isso não é muito quando medido contra populações contemporâneas, mas na época uma missão no oeste do Brasil tinha 8.000 habitantes, um terço da população de Buenos Aires. As missões jesuíticas também constituíam uma vanguarda cultural: a primeira imprensa na América do Sul começou a operar em uma cidade missionária.

A Ordem Jesuítica em Roma denominou este império a Província de Paracuaria; ocupou vastos territórios em todos os estados contemporâneos do Paraguai, Uruguai e Argentina (onde ficava a maioria das missões), grande parte do oeste do Brasil e do leste da Bolívia.

Até hoje ninguém sabe por que Carlos III da Espanha expulsou os jesuítas da América espanhola. Ele morreu sem dizer. Mas há muita especulação sobre como os reis católicos da Europa viraram o rosto contra a Ordem de Inácio e expulsaram seus membros de Portugal, França, Espanha. Então, em 1773, sob pressão desses governantes, o Papa Clemente XIV, suprimiu a ordem inteiramente, "por toda a eternidade". Foi, naturalmente, reconstituído... e hoje temos um Papa Jesuíta.

As cidades missionárias eram chamadas de "Reduções", um nome inventado para descrever o processo de atrair as pessoas selvagens de sua vida nômade, concentrando-as em assentamentos onde eram desmamadas de práticas angustiantes como infanticídio, poligamia, canibalismo ocasional. Eles aprenderam agricultura, habilidades úteis como curtimento ou carpintaria, artes - pintura, escultura e música, para as quais pareciam ter uma aptidão. Os principais objetivos do empreendimento eram converter os índios e pacificá-los, objetivos que satisfizessem o impulso missionário dos jesuítas e o imperativo secular das autoridades coloniais.

As reduções eram auto-suficientes e fechadas aos colonos espanhóis. A relação entre as duas culturas provou ser desastrosa para os indígenas. O vício e a doença europeus, para não mencionar a escravidão, aniquilaram povos inteiros nas Américas. Cada redução abrigava entre um a cinco mil índios, embora ocasionalmente crescessem. Os moradores elegeram um prefeito e conselho, que governou com a orientação de dois jesuítas: um fazia o trabalho administrativo; o outro - geralmente mais jovem - atendia às necessidades espirituais dos índios. Nenhum dinheiro circulou nas cidades; o produto dos campos missionários era dividido de acordo com a necessidade, embora cada família indiana possuísse sua própria casa e campos; a propriedade privada foi o conceito mais radical transmitido aos índios. Havia hospitais nas reduções, escolas, prisões e, claro, igrejas, alguns magnificamente decorados por artesãos indianos em uma terra de luxuriante “barroco tropical”. Ao contrário dos missionários de outras ordens religiosas, os jesuítas aprenderam as línguas indígenas. De acordo com Martin Dobrizhoffer, um colega de Paucke e autor de "Uma conta dos Abipones", os jesuítas fizeram proselitismo e ensinaram em 14 línguas indígenas. Muitos indígenas que viviam nas reduções nunca aceitaram o cristianismo, mas foram autorizados a permanecer.

Muito tem sido escrito sobre a inesperada aptidão dos índios sul-americanos para a música européia do barroco. Seus coros e instrumentistas foram comparados aos das cortes da Europa. Alguns acreditavam que era um talento inerente, uma janela para suas almas. Outros achavam que isso simplesmente refletia as habilidades desordenadas dos missionários, especialmente os do norte da Europa, como Dobrizhoffer e Paucke. Uma terceira linha de pensamento dizia que os indígenas eram copistas naturais; os Guarani, especialmente, tinham essa qualidade. Dizia-se que se você desse a um alfaiate guarani um terno velho e lhe pedisse para fazer um como ele, ele o reproduziria exatamente, com todas as partes e manchas gastas incluídas.

Sir Charles A. Coulombe,  em Império Puritano ," Missionários como Colonizadores " diz:

"Não podemos fazer mais do que mencionar as Reduções jesuítas do Paraguai, onde de 1607 a 1768 os padres governaram sobre um verdadeiro Estado de Missão. Mesmo um inimigo da Igreja, Voltaire, poderia dizer deles: '... eles chegaram ao que talvez seja. o mais alto grau de civilização ao qual é possível levar um povo jovem ... As leis eram respeitadas, a moral era pura, uma fraternidade feliz unia os homens, as artes úteis e até algumas das ciências mais agradáveis ​​floresciam, havia abundância em todos os lugares."

Richard O'Mara (The Virginia Quarterly Review, Primavera de 1999, " A República Jesuíta da América do Sul" citou:

"Este foi o surpreendente experimento utópico dos jesuítas, que espalharam suas cidades missionárias como ilhas de sanidade através do coração de um continente selvagem. Até hoje alguns historiadores se referem a isso como a República Jesuíta da América do Sul, uma espécie de paraíso perdido, cujos monumentos, que apenas sugerem sua antiga grandeza, podem ser encontrados hoje, se você for movido a procurá-los.Esta estranha cruzada evangélica encantou grandes mentes durante seu século e meio de existência, e desde então. "um triunfo da humanidade capaz de expiar os crimes dos conquistadores." 

Para Aguirre o caráter revolucionário das reduções jesuíticas deriva "da premissa que lhes serve de ponto de partida, premissa que implica um expresso reconhecimento dos vínculos que costumam ligar as injustiças sociais com o atraso geral das sociedades. Por isso o sistema econômico missioneiro jesuíta se encaminha, desde o princípio, para conseguir o desenvolvimento econômico dos povos aborígines, para organizar uma ordem social e produtiva que permita aos indígenas americanos romperem as barreiras da miséria e terem uma alternativa distinta daquela que era se submeter à economia da encomienda, da mita e do latifúndio colonial. Os jesuítas não definiram o problema da justiça no plano jurídico, mas se propuseram a realizá-la no âmbito de um sistema econômico e social, onde a riqueza se acomodava às pautas de uma filosofia inspirada na noção cristã de igualdade entre todos os homens...".

Para Wolfgang Reinhard, por mais controversos que tenham sido os intentos dos jesuítas de adaptar a mensagem cristã às concepções autóctones e de promover uma mudança cultural dirigida, a empresa missioneira foi a melhor alternativa de que a América dispôs para levar adiante uma colonização que era, sob todos os aspectos, inevitável e que em outras esferas se revelou brutal, e por isso mesmo continuam a ter um apelo para o mundo moderno, onde a problemática integração dos povos indígenas remanescentes com as culturas de entorno ainda não encontrou soluções satisfatórias, uma opinião que era compartilhada com Darcy Ribeiro.

Unindo uma diligência evangelizadora intrépida com uma base cultural de alto gabarito, uma praticidade única na lida com os problemas que enfrentaram com um pensamento econômico, político e social arrojado e de amplo horizonte, sua atuação foi decisiva na formação da civilização americana moderna, e o estudo do seu exemplo de desenvolvimento auto-sustentado, onde o objetivo primário era o bem-estar e harmonia das populações através do estabelecimento de um modelo de vida sadia, significativa, solidária e justa para todos, pode ser de alguma forma ainda útil para a sociedade moderna, num continente que ainda sofre com as desigualdades sociais e onde os índios sobreviventes permanecem em muito marginalizados e despossuídos.

Com suas falhas e contradições internas, trazidas à luz abundantemente pela pesquisa moderna, mas principalmente por suas conquistas positivas, as Missões jesuíticas exerceram um impacto profundo na vida das Américas.