O Museu das Missões contém um dos principais acervos de imagens esculpidas do período Jesuítico-Guarani em todo o planeta.
Em 1937 foi criado o SPHAN e, no mesmo ano, o arquiteto Lucio Costa foi enviado ao Rio Grande do Sul para analisar os remanescentes dos Sete Povos das Missões e propor providências. A criação do museu foi uma das primeiras iniciativas do Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, hoje IPHAN.
Uma de suas propostas foi a de criar um museu para abrigar a estatuária missioneira dispersa pela região. Em 1938, os remanescentes do povoado de São Miguel e o prédio do museu foram tombados como Patrimônio Nacional e, em 1940, o Museu das Missões foi oficialmente criado.
Entre 1938 e 1940, o arquiteto Lucas Mayerhofer dirigiu as obras de estabilização na Igreja de São Miguel e construção do prédio do museu. O recolhimento das imagens foi executado por João Hugo Machado entre 1939 e 1940.
A estatuária missioneira acervo do Museu das Missões reflete a riqueza cultural da civilização que se desenvolveu na região, reconhecida por Voltaire, Montesquieu e os principais pensadores do mundo como um verdadeiro triunfo da Humanidade.
O Museu foi Inspirado nas habitações dos missioneiros, com avarandado coberto por telhas de barro, e hoje é um marco que contém rica coleção pública de imagens, de rara beleza. São quase cem imagens, de tamanhos que vão de 15 cm a 2,20 m.
A arte missioneira reflete a influência do barroco europeu da época e sua fusão com os traços indígenas. É interessante observar que a parte posterior das grandes imagens foi cavada pelos escultores índios e jesuítas com o objetivo de diminuir o peso e evitar rachaduras.
Visitar o Museu das Missões é compreender a expressão da Unesco que reconhece nas Missões uma experiência sem precedentes na Humanidade!
